La Radio réalisée par logiciel (RRL) est une technologie permettant de configurer un appareil sans fil pour le faire fonctionner avec n'importe quel système de communication, que ce soit un téléphone cellulaire, un téléavertisseur, un émetteur-récepteur Wi-Fi, une radio FM ou AM, un terminal de communication par satellite ou même une télécommande d'ouvre-porte de garage. Cette technologie offre à la fois des économies de temps et d'argent aux consommateurs qui n'auraient qu'à acheter un seul appareil afin de répondre à de nombreux besoins en communication. Mais avant tout, cette technologie peut faciliter l'interopérabilité entre les systèmes de communication utilisés par les forces armées, les forces de l’ordre et les équipes de sauvetage et de secours qui, actuellement, ne sont pas toujours en mesure de communiquer entre elles, même en situation critique ou périlleuse, à cause de l'incompatibilité des systèmes radio. Cette technologie radio unique fonctionne un peu comme un ordinateur de bureau, c'est-à-dire qu'une seule plate-forme matérielle exécute de nombreuses fonctions selon les applications logicielles chargées. La RRL utilise des logiciels pour exécuter des fonctions de traitement des signaux radio au lieu de recourir à des résistances, à des condensateurs, à des boucles d'asservissement ou à des circuits intégrés propres à une application. Le réglage de la fréquence, le filtrage, la synchronisation, l'encodage et la modulation sont désormais réalisés à l'aide de logiciels et d'appareils reprogrammables à grande vitesse, tels des DSP, FPGA et des processeurs à usage général. Des composant matériels sont toujours nécessaires pour la production d'ondes décamétriques ou l'amplification et la radiation des signaux; toutefois, la RRL s'efforce d'en réduire le nombre au minimum. | Nouvelle solution de vérification de la conformité Waveforms on Android™ |
Des organisations militaires et de sécurité publique de partout dans le monde envisagent d'adopter cette technologie pour résoudre leurs problèmes d'interopérabilité. Le département de la défense américaine fait la promotion de cette technologie dans le but de remplacer des dizaines de milliers de radios à usage et à protocole uniques par une plate-forme commune qu'il est possible de reprogrammer pour en garantir l'interopérabilité. Le Wireless Innovation Forum (anciennement Software Defined Radio Forum) appuie également cette technologie, mais pour les applications commerciales.

Au cœur de cette nouvelle technologie se trouve l'architecture logicielle avec laquelle il faut concevoir les radios et mettre en œuvre les protocoles de communication. Il existait beaucoup d'architectures spécialisées, mais il fallait créer une architecture ouverte pour assurer la portabilité et l'interopérabilité des protocoles de différentes radios. L'architecture des communications logicielles (ACL) satisfait à ces critères. L'ACL consiste en un ensemble de normes qui décrivent les interactions entre les différents composants matériels et logiciels d'une radio et qui proposent des commandes logicielles. Elle a été conçue par le Joint Tactical Radio System (JTRS) du département de la défense américaine et adopté par le Wireless Innovation Forum.
L’un des premiers à adopter lACL, le groupe de recherche sur les systèmes de radios avancées (RSRA) du CRC a été impliqué dans l'évolution et l'adaptation de la spécification [en savoir plus sur RARS].
Aujourd'hui, le groupe de RSRA propose un certain nombre de produits et de services relatifs au développement de la technologie de la RRL. Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter les sections Produits et Services.