Le Centre de recherches sur les communications (CRC) Canada, un laboratoire de recherche d'Industrie Canada, dispose d'installations d'enseignement interactif virtuel sur large bande, installations mieux connues sous l'appellation «Salle de classe virtuelle».

La Salle de classe virtuelle (SCV) est une salle de réunion électronique où des apprenants des quatre coins du monde peuvent collaborer en vue de faire progresser l'enseignement par le truchement de la technologie, le tout grâce au réseau CA*net de CANARIE. Les réseaux régionaux, nationaux et internationaux assurent la liaison avec les participants et leur permettent ainsi d'accéder à des données de qualité, de s'entretenir avec d'autres personnes ou d'assister à des événements. Une équipe intégrée, constituée de chercheurs du CRC, du CNRC et de l'Université d'Ottawa, d'enseignants chevronnés et de représentants du secteur privé, y poursuit aussi de la R-D sur les technologies d'enseignement de pointe. Elle examine notamment les contraintes associées à l'élaboration et à l'enrichissement d'un milieu d'apprentissage articulé sur la transmission par large bande.

Le programme de la Salle de classe virtuelle ouvre des possibilités uniques aux apprenants, et leur permet d'interagir en temps réel en vue de faire progresser collectivement le savoir. Un système de vidéoconférence multipoint sur large bande en temps réel donne aux intéressés la chance de débattre de questions avec d'autres et de participer à des projets communs. Travaillant de concert avec un groupe virtuel d'étudiants de leur âge et épaulés par des mentors, des élèves de la maternelle à la 12^e année sont encouragés à résoudre des problèmes authentiques. Dans chaque site, un groupe d'étudiants propose une solution analytique, esthétique ou à tout le moins inventive aux problèmes ou aux cas qui leur ont été soumis. Chaque groupe présente sa solution aux autres groupes et, ensemble, les élèves déterminent ce qu'ils ont en commun ou ce qui les distingue. Parallèlement, les élèves sont invités à enrichir leurs connaissances au moyen d'applications communes présentées lors d'exposés. Le site Web de la SCV comprend des outils autorisant le travail d'équipe en mode asynchrone.

Jusqu'à présent, le CRC a aidé des étudiants du Canada à se rencontrer sur le réseau à large bande. Ont ainsi fait connaissance des élèves des commissions scolaires d'Ottawa-Carleton, d'Avalon East, de Toronto, du Cœur-des-Vallées et d'Edmonton. Sur le plan international, des écoles d'Irlande, de Suisse, d'Allemagne, d'Autriche, de Russie et de Singapour ont aussi participé au projet. Des écoles des Pays-Bas, de la Finlande et du Moyen-Orient feront bientôt partie de l'initiative.

Le Banc d'essai de démonstration et d'applications à large bande (BADLAB^MD) du CRC est le centre névralgique de la Salle de classe virtuelle. Ce laboratoire teste et fait la démonstration de nouveaux services et de nouvelles applications sur large bande au moyen de divers réseaux de télécommunication canadiens et internationaux. Comptant parmi les nœuds principaux du CA*net, le BADLAB^MD intègre les systèmes de communication terrestres sans fil et de communication par satellite en vue d'engendrer des milieux d'apprentissage reposant sur les systèmes de communication par large bande.

Pour d'autres renseignements :

John Spence
Gestionnaire de programme
Centre de recherches sur les communications Canada
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Courriel : john.spence@crc.gc.ca