En janvier 2009, le Centre de recherches sur les communications (CRC) a reçu un prix Emmy pour sa contribution à la normalisation de la système de télévision numérique adoptant la norme ATSC lors de la remise annuelle des prix de la National Academy of Arts & Sciences dans la catégorie Technologie et ingénierie.

L'apport du CRC à la norme ATSC a ouvert la voie à la diffusion de la télévision à haute définition (TVHD) dans les foyers américains et canadiens. Son Laboratoire d'évaluation de la télévision de pointe (LETP) a mené deux séries d'essais subjectifs approfondis, dont les résultats ont été déterminants pour l'adoption de la norme ATSC en Amérique du Nord.

« Je me souviens encore très bien à quel point les détails de ces images de TVHD me semblaient saisissants lorsque j'ai joint les rangs du CRC il y a près d'une vingtaine d'années, explique Ronald Renaud, le seul membre fondateur de l'équipe originale d'évaluation subjective du LETP toujours à l'emploi du CRC. Il n'y avait aucun doute dans mon esprit que j'entrevoyais alors l'avenir de la télévision. Je me sens fort privilégié d'avoir fait partie d'une équipe de chercheurs d'un aussi grand talent et d'avoir pris part à un projet aussi marquant. Remporter un prix Emmy est une marque exceptionnelle de reconnaissance de notre travail. »

En 1989, la Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis créait l'Advisory Committee on Advanced Television Service (ACATS) en vue de l'établissement de normes de radiodiffusion terrestre pour les systèmes de télévision de pointe. La FCC recevait alors plus de 20 propositions de diverses entreprises, proposant leur version d'un système de TVHD. L'ACATS a fait appel au LETP et au laboratoire américain équivalent, l'ATTC, pour obtenir des évaluations indépendantes des systèmes.

En 1991-1992, le CRC a mis à l'essai six systèmes de TVHD proposés, dont quatre étaient entièrement numériques. Tous les systèmes ont fait l'objet d'essais portant sur l'évaluation subjective de la qualité des images et ont été évalués relativement à la dégradation de la transmission. Le CRC a mené alors 40 essais subjectifs auxquels ont pris part plus d'un millier de participants.

En 1993, l'ACATS décidait d'opter pour une technologie entièrement numérique, bien qu'il lui était impossible de trancher quant à la technologie gagnante parmi les quatre systèmes numériques. Au lieu, l'ACATS a encouragé les entreprises qui proposaient les systèmes à les fusionner pour inclure les meilleures caractéristiques de chacun d'eux. Ce système s'est matérialisé sous la forme du système de la Grande Alliance, créée par AT&T, General Instrument Corp., MIT, Philips, Sarnoff, Thomson, et Zenith, lequel a de nouveau fait l'objet d'essais rigoureux réalisés par le CRC lors d'une seconde série d'essais en 1995. C'est en se fondant sur ces essais que l'ACATS a recommandé comme norme le système de la Grande Alliance (système de TVN adoptant la norme ATSC).