Amélioration de la qualité audionumérique au profit du monde entier

Des travaux de recherche et développement (R-D) de pointe menés par des chercheurs canadiens contribuent à l'amélioration de la qualité audionumérique.

Ces travaux de R-D de calibre mondial sont exécutés au Centre de recherches sur les communications Canada (CRC), à Ottawa. Organisme d'Industrie Canada, le CRC est le plus grand laboratoire qui, au Canada, se spécialise dans les travaux concertés de R-D en télécommunications de pointe.

Fort de sa participation active depuis une décennie aux travaux de l'Union internationale des télécommunications en radiocommunications (ITU-R), dont de sa contribution appréciable à l'élaboration de normes d'évaluation subjective et objective de la qualité audio, le Canada, par l'entremise du CRC, a acquis une réputation internationale dans les domaines de l'évaluation de la perception sonore et de la qualité sonore des systèmes audio.

Des installations de calibre mondial

Le Laboratoire de perception sonore du CRC est doté d'une salle de commande et de deux salles d'audition étalonnées procurant un environnement contrôlé où exécuter des tests d'audition très poussés. Ce sont dans ces installations, uniques en Amérique du Nord, qu'on a fait subir des tests internationaux importants à des technologies de codage de source audio pour l'UTI-R, de même que développer et valider des méthodes d'essai novatrices.

Au début des années 90, Louis Thibault, du groupe des Systèmes audio de pointe du CRC, a cerné le besoin d'établir des méthodes scientifiques éprouvées pour mesurer avec exactitude la qualité des sons perçus. Ces dix dernières années, l'équipe a mis au point et à l'essai des méthodes et des outils d'évaluation subjective et objective des technologies audio. Ces méthodes ont joué un rôle déterminant dans l'élaboration de trois normes internationales (recommandations de l'ITU-R).

« Le CRC-SEAQ [Système d'évaluation de la qualité audio] est l'aboutissement d'une décennie de travaux dans le domaine de l'évaluation de la qualité audio », de déclarer M. Thibault.

CRC-SEAQ

Ce logiciel unique, de grande puissance, est vendu dans le commerce depuis 2000. Ce logiciel, exploité sur plateforme WindowsMC 95/98/NT/2000, compte un module d'évaluation subjective qui permet à des sujets humains de comparer lors de tests d'audition la qualité audio originale (habituellement à partir d'un disque compact) à la qualité d'une version imparfaite et d'attribuer une cote d'évaluation globale chiffrée. Ce logiciel comprend aussi un module d'évaluation objective où un modèle évolué et informatisé de l'oreille humaine se charge de faire la comparaison et d'attribuer automatiquement une cote.

Même si le module d'évaluation objective donne des résultats qui se comparent fort avantageusement aux résultats obtenus au moyen du module d'évaluation subjective, il est fort peu probable que l'évaluation effectuée par l'oreille électronique pourra en venir à remplacer totalement la méthode d'évaluation subjective par des humains.

« Le CRC-SEAQ est déjà fort populaire, de déclarer M. Thibault. Et nous n'en avons pas encore officiellement lancé la commercialisation. La qualité du produit et les éloges de nos clients sont nos meilleurs atouts à cet égard. »

L'octroi de licences : un succès

À ce jour, 20 entreprises ont conclu des contrats de licence concernant le logiciel CRC-SEAQ, dont les géants Dolby, Philips, NEC, NTT, Matsushita, Panasonic, Deutsche Telekom et France Telecom, de même que des radiodiffuseurs publics comme la Société Radio-Canada et la BBC. Ces deux dernières années, les redevances engendrées par ces licences ont été à hauteur de 100 000 $ US. Le gros de ces redevances sont réinvesties dans la recherche sur les systèmes audio de pointe au CRC.

Récemment, le CRC a publié une version plus récente du CRC-SEAQ. La nouvelle version multivoies du module d'évaluation subjective autorise l'évaluation de systèmes ambiophoniques.

Pour en savoir davantage, veuillez visiter le site Web du CRC-SEAQ ou communiquer avec Louis Thibault.