En 1982, le sauvetage d’un pilote et de deux passagers, suite à l’écrasement de leur avion en Colombie-Britannique, a marqué un important jalon en matière de recherche et de sauvetage. Ils étaient les premières des 18 000 personnes et plus secourues à l’aide du système COSPAS-SARSAT, un système satellite qui sert à trouver des balises de détresse partout dans le monde. Le Centre de recherches sur les communications Canada (CRC) représente un des partenaires fondateurs internationaux qui ont développé cette importante technologie, qui a vu le jour au milieu des années 1970.

Présentement, le CRC travaille de concert avec ses partenaires à l’amélioration du système, pour lui permettre de sauver encore plus de vies. Le CRC agit en qualité d’autorité scientifique dans el cadre de plusieurs projets financés par l’Agence spatiale canadienne (ASC) dans ce domaine, dont un projet de concert avec EMS SATCOM du Canada qui consiste à développer la prochaine génération de stations au sol pour le système COSPAS-SARSAT. Ces nouvelles stations au sol permettront au système d’accéder aux charges utiles de recherche et de sauvetage des prochains systèmes mondiaux de navigation par satellite, comme les GPS, Glonass et Galileo.

Les réseaux satellites actuels n’offrent pas toujours une couverture globale complète, ce qui signifie qu’il y a parfois un délai de quelques heures avant qu’un satellite soit positionné pour être en mesure de transmettre un signal d’urgence. De nouvelles innovations qui utilisent des réseaux satellites à orbite terrestre moyenne permettront une transmission presque instantanée du signal. Les intervenants en matière de secours pourront ainsi localiser rapidement le site de l’appel d’urgence et gagner du temps précieux dans leurs efforts de sauvetage.

Au même titre que les activités de développement de ces nouvelles technologies, le CRC participera à des expériences au niveau international dans le but d’évaluer et de démontrer la validation de principe de cette nouvelle technologie satellite. Le CRC fera également l’installation d’antennes de poursuite qui seront connectées au matériel informatique d’EMS pour établir le prototype de la station au sol du Canada.

Pour plus d’information au sujet du système COSPAS-SARSAT, visitez www.cospas-sarsat.org.